【元愉造反】
北魏衰亡的代表性事件之一当属“钟离之战”，可谓是一场人祸；
这第二件事，既不是宣武帝于皇后死于非命，也不是三岁太子元昌夭折，是另外一场人祸，即彭城王元勰冤死。元勰的死，和宣武帝元恪是的异母弟京兆王元愉造反有关系。
“欲加之罪、何患无辞”。
短短数年时间，外戚高肇从无名小卒荣升为百官之首，北魏军政大权一手在握。
高肇妹妹的高照容，正是宣武帝元恪、广平王元怀的亲生母亲。高肇的侄女，是正备受宣武帝宠爱的高皇后。有段时间宣武帝元恪对政事不闻不问，将其全权委托给舅舅高肇处分。
高肇出身寒门，又因祖上是高丽人，洛阳亲友极少，所以上台之后，高肇极力拉拢元氏远房宗亲广阳王元嘉、中山王元英、河间王元琛等人，对于寒门官员如王显、甄琛、刘芳等人，他也极力拉拢培养，短短数年时间，高肇的同党、亲信、爪牙们，遍布于北魏朝廷的要害部门，他们呼风唤雨，“指鹿为马”。
一个庞大帝国的首领，成为首领的人，都是父母生养。在中国，皇帝的本家和外戚之间，像是一对永远不可调和的生死冤家。“人生不相见，动如参与商。”高肇就是这样的人，或许因为身份低贱，自己的妹妹死于非命，尚书令高肇上台以后，对孝文帝的亲兄弟元详等人，宣武帝元恪的亲兄弟元怀、元愉等人，始终耿耿于怀。元详、元愉等人不比彭城王元勰那般谦逊隐德，他们依仗自己高贵的亲王身份，志满意得，行为不法。或许因为他们偶然在某次宴席上公开流露对外戚高肇的轻薄鄙视，说者无心、听者有意，有些仇怨由来已久。高肇原本是小人物，小人得志，外加睚眦必报，他讨厌谁，手上的权力一大，必然要除之而后快。
京兆王元愉是孝文帝元宏的第三子，上面两个兄长，一个是废太子元恂，另一个就是当朝天子宣武帝元恪。
宣武帝元恪即位后不久，依靠于烈和于忠父子，扳倒无故造反的六辅之首、亲叔叔咸阳王元禧，“报之以琼瑶”，事后，元恪迎娶于家适龄的女子为妻，并把她封为皇后，于皇后是于烈弟弟于劲的女儿。时隔半年，天子主婚，皇帝元愉迎娶了皇后的亲妹妹为京兆王妃。
这在旁人看来，是两全其美的好事儿。
可这世上的事儿，唯有爱最不通情理。
元愉虽不是贤王，出身晚两年没有做天子的命也就罢了，可堂堂七尺男儿娶妻不由己，他咬牙结婚，心里爱着的却是另一个女子。该女子出身微贱，倾国倾城，为了抬高她的身价，元愉拜托右中郎将李恃显做其养父，然后从李恃显家以礼迎入京兆王府邸。皇后的妹妹于氏以正妻身份进驻京兆王府，元愉对她十分厌恶，又觉得既然不能给爱妾李氏名分，那就把心挖出来给她，给她爱情。没过多久李氏怀孕，生下儿子元宝月，京兆王妃于氏的日子可想而知。
那几年，正是于氏家族前朝后宫得势的时候，于皇后一国之母，妹妹被一个贱婢欺负，自然心里不忿，于是命人把刚生产孩子不久的李氏召入皇宫，用女人欺负女人的方式羞辱，并让宫里嬷嬷用棒子狠狠打她，打得李氏皮开肉绽，都快被打死了。
行为不轨、漏洞百出的元愉被御史弹劾，说他徇私舞弊，所做多为不法之事，有司为此进行调查，找到确凿的证据。宣武帝元恪命人把元愉召入宫中对证，元愉见证据确凿，不敢抵赖。宣武帝元恪对其失望，命内监结结实实打他五十大棍，将其外放到冀州做刺史。
元愉在兄弟里一向要强，坦率真诚，其父皇孝文帝元宏在世时侯，很是疼爱这个性格率真。敢作敢当的儿子。元愉在冀州任上，自以为元恪之下自己年龄最长，同样是亲王，权势竟比不上其他的弟弟，又总是回想自己和爱妾李氏被羞辱痛打的场面，一度沦为朝野笑柄，一肚子怨气积存、酝酿，更为糟糕的是，外戚高肇专权，自己归京无望，高肇还把辅助自己的上佐，冀州长史和司马统统换成他的人，监视干涉自己的一举一动。高肇还指使御史王显、河南尹甄琛等人多次进谗言诬陷自己和弟弟们，皇室宗亲的地位江河日下，这些因素累计起来，加上身边有人鼓动，冀州本地军民支持，外有人强马壮的柔然和蛮人暗中响应，公元508年，七月四日，元愉收到弟弟元怀的亲笔书信，他在信中嘱咐他对要长史羊灵引多加提防，以防不测。元怀无意中获知，尚书令高肇指使羊灵引尽早安排暗害元愉，假称其饮酒过量暴毙而亡，事成之后，冀州刺史的位置由羊灵引担任。
七月十二日，元愉杀掉长史羊灵引、司马李遵，假称自己获得洛阳清河王元怿秘报，“高肇弑君叛逆”，故而起兵。他在冀州信都（这里也是东魏高欢发家的地方）南郊筑坛祭天，登上皇帝位，发出大赦令，改年号为建平，立爱妾李氏为皇后，法曹参军崔伯骥虽不是高肇的人，本着为国尽忠的心意，不愿和京兆王做谋逆之事，元愉将其斩杀。
“冀州兵变，高肇弑君，'国不可一日无君'，天子的亲弟弟，登基称帝，合情合理。”
冀州之北的州镇相信朝廷有变故，纷纷紧张起来。
定州刺史安乐王元诠原本是广阳王元嘉和尚书令高肇同党，派出亲信四处告知真相，如此一来，冀州之北再没有人相信和响应元愉。
宣武帝元恪两天后得知冀州造反的消息，他感到非常吃惊，又气又恼，立刻派出冀州司马李遵族弟李平为都督北讨诸军、行冀州事，领兵前去讨伐元愉。
七月十六日，为了平复心情，宣武帝大赦天下，改北魏年号为永平。