【灵芝之祸】
公元507年，十月，北魏正始四年，北魏中山王元英围攻南梁钟离。
北魏宣武帝元恪野心勃勃，热情饱满。因为梁国皇帝萧衍年初时举一国之力北伐，大半年来，节节败退，尤其“洛口之战”，萧衍的亲弟弟，临川王元宏，刀剑都没举起一下，一场暴风雨骇破他的熊胆，萧宏连滚带爬着逃回建康老家。
“一叶知秋”，宣武帝元恪据此小看南梁的军事实力，所以临时起意，把与南梁打仗的概念转换，由原来保家卫国的守卫之战，升级成攻城略地的侵略之战。“朕要效法太武帝（拓跋焘），平荡东南，‘饮马长江’，好让萧衍小老儿领教我北军真正的威力。”元恪到底年轻，北魏的文武百官听见他的慷慨陈词，也都跟着兴奋不已。
相反的，南梁皇都笼罩着一层寒霜，自从当上南国皇帝，萧衍当真没有过上过一天安生日子。“钟离不能丢，万万不能。”他心里这么想着，反复考量救援钟离的主帅人选，他心里其实不怕元英，他怕的人是北魏任城王元澄，好在元澄已经下野了，被政敌元嘉等人弄到崤山以东，元嘉、高肇不死，元澄没有翻身的机会。
——
有一天，北魏皇宫负责洒扫的宫人，发现太极殿内的西墙下面长出灵芝，宣武帝元恪听到此消息，害怕极了，就拿此事询问侍中崔光。
崔光上表说：“灵芝生于太极殿，这是《庄子》中所讲‘气蒸成菌’的现象。灵芝，本是柔脆之物，一般长在阴湿废墟之地，不该出现在庄严富丽的殿堂；‘野木生于朝庭，野鸟飞入宗庙’，灵芝生不择地，且长势良好，实是诡怪之事，古人认为此事是败亡征兆。想当年商王太戊因害怕桑谷共生于朝堂、野鸡飞在鼎上的异兆，努力修德积善，国运从此昌盛。现如今我国南方兵戈不停，京郊周围大旱，百姓劳苦，情况十分严重，陛下身为天子，承受上天旨意，在此之际，正应该体恤百姓疾苦，弘扬圣道，节制日夜饮酒的娱乐，保养正值年轻的身体，如此这般，北魏国祚才可以转危为安，永远兴隆。”
自从外戚高肇专权，宣武帝元恪渐渐怠政，热衷宴饮娱乐，所以崔光根据灵芝一事给他建议。可对于天子元恪亲近佞臣高肇等人，闭口不谈。
这一点，持节尚书刑峦和他截然不同，刑峦领兵南下头一天，曾上表给宣武帝元恪。“圣上当今所要做的，是要亲近贤良宗室，勤于庶政，鼓励农桑，抑制工商，杜绝一切不切合实际的玄虚之理，压缩佛门的无用之费，广泛救济饥寒之苦。”尾末刑峦含蓄建议元恪不要将政事全权委任外戚高肇，不要效法广阳王元嘉过于热衷佛法，他建议元恪朝廷之事应该多向彭城王元勰请教等等。
刑峦一介文官，谋略过人，才华横溢，耿直不阿，所以在小人当道的北魏举步维艰。不过南北大战，国家正值用人之际，无论高肇、元嘉等人如何诋毁，宣武帝元恪坚持把攻打钟离的大任交给他和中山王元英。天子给面子，刑峦不接，故意和元恪对着干，就在元恪决定荡平东南的节骨眼上，他一盆子冷水浇在北魏天子头上，当真是不要命了。
邢峦这样给宣武帝元恪上表：“梁朝军队在野战方面虽不是我们敌手，守城方面却绰绰有余，我国如今使出全部力量攻打钟离，攻下来了，得不到什么好处；攻不下来，损失巨大。钟离地处淮河以南，就算牺牲众多士卒的生命攻取下来，粮食也是大问题！且我南征的士卒，都是从夏到秋两个季度作战，关他们疲惫伤亡的情况，不问自知。‘夫战，勇气也，一鼓作气。’即使我军有乘胜之勇，我却担心无可用之力。依我愚见，我们应该暂且放弃攻打钟离，专心修复旧堡，安抚各州，未雨绸缪，以后江东的空子，也不愁找不到。”
我觉得刑峦的建议棒极了。可宣武帝很不高兴，诏令说：“你少说废话，只管渡过淮河，与元英形成夹击之势，事情已如前次命令所说，哪能再让你犹豫不决，你应迅速进军！”
邢峦是犟脾气，继续上表。
“中山王现如今进军钟离，实在是不知所出。如果不计得失，不顾一切，直接奔袭广陵，出其不备，或许可以攻得下来。想以八十天为期，攻取钟离，实是不切实际，闻所未闻。因为梁军只要坚城自守，不与我们交战，就会困死我们。钟离城壕的水很深，无法填塞，我们守城空坐到春天，我国士卒将不战而溃。派遣我去那里，敢问陛下从何处获得粮食？我军夏天出发，没来得及准备冬装，若遇上冰寒，他们该从什么地方得到救济？我刑峦不才，宁可承担不敢前进的怯弱之责，也不愿领受失败、损伤、白白行动的罪名。钟离地处天险，这一点朝中的大臣们人人知晓，如果陛下信我的话，那么希望您恩赐我停止前进；如果认为我胆子小拒绝领兵，那么请求把我所领的人马全部交付给中山王，听任他的指挥部署，到时候我只会单骑回京，任凭朝廷处置。以上所说，句句肺腑，我刑峦虽不才，可多次率兵南征，对于南方战事颇有心得，我既认为此行难成，烦请陛下勿要强行遣派。”
宣武帝元恪收见牺此表，气急败坏，立刻召回邢峦，另外派遣和萧衍有着不共戴天之仇的南齐流亡皇嗣萧宝寅，替换刑峦，和中山王元英一同围攻钟离。
刑峦前脚回洛阳，高肇跟紧安排对他有仇怨的侍中卢昶设计陷害。当时卢昶代表高肇，元晖听从元嘉，他们都是宣武帝元恪的宠信。御史中尉崔亮，又是宰相高肇的同党，卢昶和高肇于是鼓动崔亮弹劾邢峦，答应他事成之后，将他的官职提升为侍中。
御史中尉崔亮于是奏报，称邢峦在汉中时抢掠良家人口为奴婢。邢峦迫于无奈，找到好友崔光，二人一起去到高阳王府恳求皇帝的亲叔叔高阳王元雍。
最后，刑峦便把他在汉中得到的美女庞化生二十几人，分别送给元雍、广阳王元嘉和元晖。庞化生美艳绝伦，是南梁巴西太守庞景仁的女儿，其他的二十几人，也个个天生丽质，元雍等人十分高兴，因此否决了卢昶和崔亮的弹劾，反过来替邢峦说话。
他们说：“邢峦最近立有大功，抢掠的人口均已经放出，且是大赦以前的事情，不应再为此事问罪。”宣武帝采纳他们的意见。
高肇见势不可逆转，附议说邢峦有攻克敌人的功劳，不该遭受朝廷排斥，邢峦这才幸免遇难。
偷鸡不成蚀把米的侍中卢昶，原本贪纵，他和元晖两个人，被洛阳人私下称为“饿虎将军”、“饥鹰侍中”。元晖在元雍和元嘉的支持下，不久升为吏部尚书，他任用官员，统统明码标价，比如大郡为二千匹绢帛，次郡、下郡递减其半，其余官位各有等差，洛阳百姓人人失望，把这种卖官鬻爵的人称为“市曹”。